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Die Ishtar stand im stationären Orbit über Corrheli, in Schach gehalten von den Abwehrgeschützen des Piratenplaneten. Heel saß laut fluchend auch dem Steuersitz und versuchte die Kontrollen des Shuttles zu bedienen. Seit Jahren hatte er kein Schiff mehr selbst gesteuert - schon gar nicht die unhandlichen Kontrollen einen Shuttles. Während er mit dem Computer um die Kontrolle der Schubdüsen rang, schimpfte er laut auf die Rentner, die seine Konten gesperrt hatten. Der Zerstörer "Ishtar" war vom Feind zerstört worden. Eine Marodeursflotte hatte das Schiff umzingelt, die Mannschaft entführt und schließlich Zielschießen mit der Hüllenresten veranstaltet. Seine Mannschaft und er hatten Tage im Kerker verbracht bis es die Rentner endlich für nötig erachtet hatten für ihre Freilassung zu bezahlen. Sie waren in einem mickrigen Shuttle ausgesetzt worden - ihrem neuen Zuhause.

Heel hatte danach sofort einen neuen Zerstörer kaufen wollen - seine Bankreserven hätten das erlaubt. Die Rentner hingegen hatten bei der Bank eine Kontosperre beantragt, die Ermächtigung dazu befand sich in Paragraph 846a des USO-Arbeitsvertrages. Es wäre sinnvoll gewesen den Vertrag bis zum Schluss zu lesen. Das Shuttle war einfach erbärmlich, der Großteil der Mannschaft hatte das Schiff schon unter Verweis auf "unzumutbare hygienische Bedingungen" verlassen...

Heel öffnete eine Verbindung zu Custer, um sich wieder einmal über diese Behandlung zu beschweren. Er tat das etwas alle zwei Stunden, bisher war Custer dennoch erstaunlich ruhig geblieben und hatte ihn auf "bald" und "neue Pläne" vertröstet. Als die Verbindung geöffnet war starrte ihn der alte Mann giftig an, Heel zuckte kurz zusammen um dann erneut loszuwettern: Custer, so geht es in keinem Fall! Ich KANN nicht länger in diesem Schiff bleiben, geben Sie sofort meine Gelder frei! Custer blieb von Heels Ausbruch völlig unbeeindruckt, er erwiderte lediglich: Heel, sie erhalten neue Anweisungen. Sie fliegen sofort ins Eta Cariane zum Planeten Shurirn. Wenn Sie dort angekommen sind melden Sie sich, Sie erhalten dann neuen Anweisungen um Ihre Schiffsprobleme kümmern wir uns dann. Custer Ende." Damit wurde die Verbindung geschlossen und Heel blieb im Orbit um Corrheli, wüst schimpfend und auf die Konsole vor ihm einschlagend.

Tage später...

Die "Ishtar" schwenkte in den Orbit des Shurirn ein, die Mannschaft saß müde auf den knappen Sitzgelegenheiten. Einen mehrtägigen Flug an Bord eines Shuttles konnte man nicht eben als Erholung bezeichnen und die schlechte Laune des Captains war der allgemeinen Stimmung auch nicht zuträglich.

Kaum war eine Umlaufbahn erreicht wurde eine Verbindung zum USO-Hauptquartier aufgebaut. Heel war müde und kaum mehr zu den üblichen Schimpftiraden in der Lage, er meldete sich mit: Sir, wir haben Shurirn erreicht. Wie lauten die weiteren Befehle?" Custer hatte offensichtlich ein längeres Statement erwartet und schien überrascht zu sein. Heel, geht es Ihnen gut? Ich hoffe der Flug ist gut verlaufen, ich habe auch hervorragende Nachrichten für Sie. Die staatliche Raumflotte des Planeten Shurirn ist privatisiert worden, die Planetenregierung braucht dringend finanziellen Spielraum um Wirtschaftförderungsprogramme zu realisieren. Wir haben unsere Reserven und Ihr Konto geplündert und sind als Hauptinvestor aufgetreten, salopp gesagt: "Wir haben den Laden gekauft." Sie werden ins Hauptquartier der Raumflotte fliegen und dort als unsere Botschafter für die Vereinigung beider Flotten sorgen. Sie werden dort auch ein neues Schiff erhalten - ein Schiff das Sie sicher begeistern wird. Sorgen Sie für ein Reibungsloses Zusammenwachsen beider Flotten und melden Sie sich bei Problemen direkt bei mir. Eine Bestätigung Ihrer Autorisierung wurde soeben in Ihren Schiffscomputer überspielt. Ich wünsche Ihnen viel Glück bei Ihrer neuen Aufgabe. Custer Ende."

Heel blieb sprachlos zurück und setzt Kurs auf die ehemalige USS-Clanstation...