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Auf Waynes Stirn zeichneten sich tiefe Sorgenfalten ab. So hatte er sich das alles nicht vorgestellt. Was war nur schief gelaufen? Die Ingenieure hatten alles etliche Male überprüft, jede einzelne Schaltung, jedes Programm, dass im Zentralcomputer Christinas hinterlegt war. Nichts. Weder in den Plänen, noch in den Aufzeichnungen ließ sich eine Spur für eine Fehlfunktion finden. Dies alles ließ nur einen einzigen Schluss zu, Sabotage!

Bisher hatte er mit niemandem darüber geredet, doch in weniger als einer Stunde musste er vor dem Aufsichtsrat Bericht erstatten. Man wollte genau wissen, was passiert ist, und wenn er nicht schnell jemanden fand, den er als Sündenbock präsentieren konnte, dann war seine Karriere innerhalb des Unternehmens vorbei und nicht nur das, die Corrheli Mining Group würde in arge finanzielle Schwierigkeiten geraten.

"Mr. Spalding? Ihr Meeting mit dem Aufsichtsrat wurde vorverlegt. Die Damen und Herren erwarten Sie in 15 Minuten im großen Konferenzraum." ertönte die Stimme der Sekretärin aus dem kleinen Lautsprecher.

Wayne nickte, obwohl die ältere Damen dieses Zeichen nicht würde sehen können. Sie hatten sich also dazu entschlossen, ihn schon früher auf die Schlachtbank zu führen. Doch was nützte es, sich darüber zu beklagen. Am Besten machte er sich sofort auf den Weg, dann wäre er wenigstens pünktlich.

Sämtliche Mitglieder des Aufsichtsrates waren bereits anwesend als Wayne den Raum betrat. Die neue Vorsitzende, Alice Carter, deutete ihm an, vor dem U des Tisches Platz zu nehmen. Ich freue mich, dass Sie es geschafft haben, hier vor uns zu erscheinen. begrüßte sie ihn freundlich. "Kommen wir direkt zur Sache. Gibt es weitere Erkenntnisse, die Ihr missglücktes Projekt betreffen?"

Wayne räusperte sich. Die stechenden Blicke der Anwesenden machten ihm mehr zu schaffen, als er anfänglich erwartet hatte. "Nun, leider nicht. Wir haben alle theoretischen Informationen überprüft, sind jedoch zu keinem Ergebnis gekommen. Allem Anschein nach muss es sich um Sabotage handeln Ma´am, und das ist keine bloße Ausrede."

Die ältere Damen zog ihre Stirn in Falten, so als wolle sie sagen Das glaubst du doch selbst nicht. "Gibt es irgendwelche Verdachtsmomente, die darauf schließen lassen und Ihre These untermauern?"

Wayne warf einen kurzen Blick in seine Unterlagen. "Auf Seite 5 des Berichts können Sie sehen, dass wir kurz vorher eine Störung in den Kommunikations-Sequenzen aufgefangen haben. Wir haben das nicht für wichtig gehalten, doch inzwischen liegt die Vermutung nahe, dass es sich um einen chiffrierte Befehl handelte, der direkt in den Computerkern des Droiden übermittelt wurde." Wayne machte eine kurze Pause. "Inzwischen ist es einigen Schiffen gelungen, den Droiden zu zerstören nachdem er sich angeblich an verschiedenen Stationen bedient haben soll."

Alice warf nun ebenfalls einen Blick in den Bericht de Wayne vor drei Stunden eingereicht hatte. "Wie ich sehe, scheint es keine weiteren Hinweise darauf zu geben, dass wir in diese Sache involviert sind?"

Wayne atmete auf. Anscheint gab es für ihn doch noch einen kleines Quäntchen Hoffnung, das ihm erlauben würde, mehr oder weniger unbeschadet aus der Sache herauszukommen. "Nein Ma´am. Wir haben beim Bau des Droiden nur experimentelle Komponenten verwendet. Nichts davon könnte auf irgendwelchen Kanälen zurückverfolgt werden. Der Computerkern selbst wurde zerstört, so dass es auch hier keinerlei verwertbare Spuren gibt."

Für einen Moment herrschte vollkommene Stille im großen Konferenzraum. Die Vorsitzende sah die anderen Mitglieder Reihe nach an. Niemand schien etwas sagen zu wollen. "In Ordnung Mr. Spalding, bis diese Sache endgültig vom Tisch ist, werden Sie wieder Ihre alten Aufgaben übernehmen, jedoch werden Ihnen sämtliche Privilegien und der Zugriff auf den Forschungs- und Entwicklungsbereich entzogen. Das wäre dann alles."

Wayne erhob sich aus dem Stuhl und nickte. Dann verließ er wortlos den Raum. Das Gespräch war besser gelaufen, als er erwartet hatte, was wahrscheinlich daran lag, dass die Mitglieder des Aufsichtsrates eine wesentlich nüchternere Sichtweise hatten. Niemand konnte die Firma mit der ganzen Sache in Verbindung bringen, so dass außer dem finanziellen Schaden kein anderer entstanden war. Doch noch war die ganze Sache nicht ausgestanden. Wenn die Gerüchte stimmten, dann ist ein weiterer dieser Droiden aufgetaucht, und das bedeutete, irgendjemand verfügte über die Konstruktionspläne was ein weiteres Indiz für einen Sabotageakt war.