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Missmutig stiefelte der Eisbaer durch die Gänge seiner Station in Richtung Shuttlehangar. Unterwegs stauchte er ein paar Techniker zusammen, die unmotiviert in einem der Gänge herumstanden und scheinbar nichts zu tun hatten.

Wer zum Kuckuck war eigentlich dafür verantwortlich, dass wichtige Treffen neuerdings auf der ‚Tortuga’ stattfanden? Und überhaupt, seit wann hatte er zu einem Aufnahmegespräch mit möglichen Clanmitgliedern zu kommen? Wenn, dann hatten die gefälligst zu ihm zu kommen...
Er machte auf dem Absatz kehrt und ging zurück in sein Büro. Unterwegs dahin begegnete er prompt noch einmal den Technikern, welche bei seinem Anblick schleunigst ihr Zeug zusammenrafften und in Windeseile in alle Richtungen auseinander stoben.

Er informierte Smalls, dass er mitnichten daran dachte, auf die ‚Tortuga’ zu kommen und deshalb das Treffen kurzerhand verlegt hatte und schickte dann Sally, seine Sekretärin, auf die ‚Tortuga’, um die fünf herüber zu holen.
Smalls erschien kurze Zeit später, wollte scheinbar noch etwas zu Sully Entscheidung sagen, unterließ das aber, als er dessen missmutigen Gesichtsausdruck sah. Statt dessen schob er ihm ein Datenpad zu und zusammen gingen sie noch einmal die Unterlagen durch, die sie über die vier zusammengetragen hatten.
+f=#0000FF.„Wieso eigentlich nur vier?“ Sully sah Smalls an. +f=#0000FF.„In dem Memo stand doch was von fünf“.
+f=#FFFF00.„Ja, stimmt. Aber der fünfte stellt sich heute nicht vor. Hatte ich das nicht gesagt?“
Der Eisbaer brummelte etwas unverständliches und Smalls runzelte die Stirn. Sollte er das wirklich vergessen haben? Sicherlich nicht in böser Absicht.
+f=#0000FF.„Nun denn“, der Eisbaer erhob sich aus seinem Sessel, +f=#0000FF.„schauen wir uns die vier“, das Wort betonte er besonders, +f=#0000FF.„einmal an“.
+f=#FFFF00.„Bist du sicher, dass du mit willst?“, grinste Smalls.
+f=#0000FF.„Klar, die sollen doch schließlich wissen, auf was sie sich da einlassen“.
Wie üblich verzog er keine Miene, doch Smalls wusste, wie er das zu nehmen hatte.
+f=#FFFF00.„Ich glaube, du solltest das Reden mir überlassen...“

+f=#FFFF00.„Ist ja ein bunt zusammen gewürfelter Haufen“.
Smalls grinste, als er durch die Einwegscheibe einen Blick in den Konferenzraum warf, in dem die vier warteten. Jeder der vier schien auf seine ganz eigene Weise mit seiner Nervosität umzugehen, bzw. zu versuchen, ihrer Herr zu werden. Einer der vier, Smalls warf einen Blick auf sein Datenpad, Max, stand immer wieder aus seinem Sessel auf, lief ruhelos im Raum umher und setzte sich dann wieder, wobei es ihn nicht lange im Sessel hielt. Die anderen schienen ihre Gefühle besser unter Kontrolle zu haben. Einer, Dave, schien sich um die ganze Sache nicht weiter zu kümmern und döste anscheinend vor sich hin. Der hatte die Ruhe weg. Timothy und Kathrin waren in ein Gespräch vertieft. Vermutlich über die ganze Situation hier, denn sie warfen abwechselnd Blicke auf Dave und Max, grinsten oder schüttelten verständnislos den Kopf.
Schließlich schien es Kathrin zu bunt zu werden, sie hielt den mal wieder herumlaufenden Max am Arm fest, redete ruhig und bestimmt auf ihn ein, woraufhin er sich wieder setzte.
Smalls warf Sully einen Blick zu, den dieser nickend erwiderte.

Als Smalls und Sully den Konferenzraum betraten, schnellten die vier blitzartig aus ihren Sesseln hoch, dass heißt, drei von ihnen schnellten hoch. Der vierte, Dave, schien eine Extraeinladung zu brauchen, denn Kathrin versetzte ihm einen leichten Stoß ans Schienbein, woraufhin Max förmlich um Jahre zu altern schien.
+f=#CC99FF.„Ich... ähm, wir... öhm... ich meine...“ Max verhaspelte sich vor lauter Nervosität und bekam einen knallroten Kopf.
+f=#FFFF00.„Immer langsam“, Smalls lächelte ihn an, +f=#FFFF00.„wir beißen nicht“. Und mit einem Blick auf Sully, +f=#FFFF00.„na ja, ich zumindest nicht“. Er grinste, während Sully keine Miene verzog.
Er hatte eigentlich die Atmosphäre mit dem Spruch etwas entkrampfen wollen, doch scheinbar erreichte er genau das Gegenteil. Nur Kathrin schien ihn verstanden zu haben, denn sie grinste ebenfalls und übernahm dann wie selbstverständlich die Rolle der Sprecherin, was Max ihr mit einem dankbaren Blick entgalt.

Sully hatte sich, wie von Smalls gewünscht, während der gesamten Unterhaltung, immerhin fast eine ganz Stunde, während der sich die Anspannung bei den potentiellen SGP’lern gelöst hatte, zurück gehalten, und ihm das Reden überlassen, doch jetzt ergriff er das Wort.
+f=#0000FF.„Wir hatten uns überlegt, euch eine kleine Aufgabe zu stellen, um zu sehen, wie ihr im Einsatz agiert und was ihr so drauf habt. Was meinen sie dazu – Dave?“
Max schien förmlich das Blut in den Adern zu gefrieren und ihm brach der kalte Schweiß aus. Würde Dave jetzt alles ruinieren? Bisher war es gut gelaufen. Dave hatte sich tatsächlich gut benommen, wie er es von ihm verlangt hatte, doch jetzt...?
Sully hatte sich mit voller Absicht an Dave gewandt, denn er hatte während der vergangenen Stunde genau erkannt, wie die Hierarchien in der Gruppe waren und aus welchem Grund.
+f=#00DDBB.„Kein Ding. Die ham den Grips“, er deutete auf die anderen drei anderen, +f=#00DDBB.„und ich die Muckies“.
Max erschauderte, warf Dave einen bösen Blick zu und hätte sich am liebsten verkrochen. +f=#00DDBB.„Wenn die was austüfteln, könn die auf mich zähln“. Er grinste und entblößte eine Reihe schiefer Zähne.
+f=#0000FF.„Hmm“. Sully nickte und überließ das Wort wieder Smalls, der vor sich hin schmunzelte.
+f=#FFFF00.„Ihr kennt doch sicher diese Kreuzfahrtschiffe?“
Einhelliges Nicken.
+f=#FFFF00.„Eure Aufgabe würde sein, einen genauen Plan über Routen und Zeiten zu erstellen. Ich weiß natürlich, dass das nicht einfach ist. Aber ich denke doch, einen Versuch ist es wert“.

Sully fiel sofort das Glitzern in Kathrins Augen auf und es erinnerte ihn an die Zeit, als er in ihrem Alter gewesen war. Dieser Abenteuerdrang, Unternehmungslust...